４
そしてぼくは、天使さまの居場所から飛び出した。
「待っててください、フェンネルさん。ガラスのバラ、ぼくが見つけてくるっす！」
涙がからっぽになるんじゃないか、と思うぐらいに泣いて、眠って。少しだけすっきりした頭で、ぼくが天使さまに出来ることを考えた。
そして思いついたのは、ガラスのバラだ。
存在しないと思われていた奇跡の花。窮地に陥った天使さまを救った薬があれば、天使さまは長生きできるはずだ。
一度は見つかったのだ。きっと前回の様に、諦めずに探し続けていればきっと見つかるはず。
どうして、こんな簡単なことに気が付かなかったんだろう。
居てもたってもいられず、ぼくはキッチンカーからこっそりと出ていった。
＊＊＊
「おなかすいたっす」
そしてぼくは、道に迷っていた。
まずはガラスのバラがある、天使さまの故郷に向かおうと思っていた。
すべてがガラスで出来た美しい世界。探し物があるとすれば、まずはそこだろう。
けれども今は、どこを見回しても、薄暗い森しか見えない。頭上を見ても、枝葉の隙間から曇り空が見えるだけ。
「と、とにかく歩き続けるっす」
自分がどこにいるかも分からない。
それでも、諦めなければ大丈夫と、何度も何度も自分に言い聞かせて、とにかく足を動かし続ける。
でも、限界はすぐに訪れた。
「なんだか、あの時と同じ光景が、見えるっす」
家族のいる家から、黙ってこっそりと出て行った後。何もかもがもう駄目だと思ったときに、天使さまに出会えた。
だから、不思議と不安は無かった。今も同じように苦しいけれども、きっとなんとなるはずだ。
だって、ぼくは今までずっと、いい子にしてきたんだから。
気づけば、景色が横向きになっていた。違う、自分が転んでしまっているのだ。まだ、森の中から抜け出せても居ない。
ぼやけていく景色の中で、見えてきたものは。
「あれは、世界樹？」
木々の隙間から、遠くにひと際大きい樹があるのが見えた。
「そうだ、世界樹には妖精がいるって、聞いたことがあるっす」
選ばれた人にしか見えない妖精。天使さまが、そんな話をしていた。
だったら、お願いしてみよう。
「妖精さま。お願いです。ガラスのバラが、ぼくには必要っす」
弱弱しい声しか出てこない。息が詰まりそうだ。
それでもぼくは、か細く言葉を吐き出し続ける。
「ぼくのたいせつな人を助けたいんっす。お願いっすから」
どれだけ言葉をこぼしても。風の音しか返ってこない。
見えない妖精なんて、本当に居るのだろうか。
本当は、居ないのではないだろうか。
居たとしても。ぼくの声なんて、聞いていないのではないだろうか。
「どうすれば、ぼくの願いは、叶うんっすか」
もう流せる涙すら、残っていない。
「ガラスのバラが、無理なのなら、せめて」
せめて、天使さまが、たいせつな人といれるように。
願った言葉は、もう言葉にすらならない。
世界が閉じていく。