８．
「よかったの。これからは、フェンネルのガラスのバラがずっと傍にいる。めでたしめでたしじゃ」
二人から離れて、家に戻ろうとしたぼくの傍らに、何故かおせっかいな顔をした鳥がいた。
「おぬしもよく頑張ったなあ。あのオニオンとやらに手伝うようお願いしたんじゃろ？」
「ぼくは、何も出来ていないっす」
頑張っていたのは、彼女だけだ。
天使さまのガラスのバラになった、彼女だけだ。
「それでも、この結末はおぬしが頑張ったからじゃ」
「どうしてっすか？ ぼくのことを、見ていたわけじゃないっすよね？」
「おぬしが、泣いているからじゃ」
気づかなかった。
確かに、ぼくは泣いている。
嬉しいからかな。せつないからかな。どうしてだろう。
「頑張ってきたから、涙がでるんじゃ。誰が見ていなくとも、おぬし自身が、ずっと見てきたからの」
そっか、がんばったからか。
何が報われたかは分からないけれど。
ぼくがやってきたことも、無駄じゃなかったのかな。
「ねえ、チューベローズ様」
「なんじゃ」
「ほんとうは、ぼくが、フェンネルさんのガラスのバラになりたかったんだ」
ぼくは、なれなかったけれども。
大好きな人の助けになる人を。支えていくことは、出来るはずだ。
チューベローズ様のやさしい頷きが、ぼくの涙をやわく溶かしていった。