６．
オニオンさんに案内されて、ぼくはとんとん拍子に王都にたどり着いた。
既に連絡が入っていたのだろう。お城の前にある広場で、あの人が、僕の姿を見るなり駆けつけてきた。
「バジルくん！？ 森で行き倒れてたって聞いたよ、大丈夫！？」
平気だ、と答えたけれども、それでもまだ心配そうにあれこれ聞いてくる。
ぼくも同じく、ほっとしていた。天使さまの大事な人が、前と変わりなく元気そうだったから。
「バジルくん、フェンネルはどうしたの？ 一緒じゃないの？」
「フェンネルさんなら、故郷のテシカに戻っていると思うっす」
オニオンさんが、天使さまに連絡を取ってくれた。
きっとぼくを探しているだろうから、入れ違いになると困る。待ち合わせ場所を決めた方がいいと助言してくれた。
うん、やっぱりオニオンさんって、良い人だ。そう言ったら、すごく渋い顔をされたけど。
「そっか。じゃあバジルくんも、テシカに行こうか」
「もちろんっす。でもその前に、お願いがあるっす」
ぼくは彼女の右手を両手でつかんで、祈るように頭を下げた。
ごめんなさい、天使さま。
ぼくは、わるい子になります。
「フェンネルさんに、会いに行ってほしいっす」
天使さまは、ずっと自分の想いを告げないつもりだ。
だから、ぼくがそれを伝えるのは、まちがっていることだ。ただしくないことだ。わるいことだ。
もう二度と、女神さまから助けてもらえないかもしれない。
天使さまからも、嫌われてしまうかもしれない。
でも、ぼくはもう決めたんだ。
「フェンネルさんが元気なのは、たいせつな人が傍に居るときだけっす」
目に見えない女神さまよりも。
ぼくは、目に見える天使さまを、助けたいんだ。
「フェンネルさんの傍に、ずっと居てほしいっす」
そのためなら、ぼくはどうなってもいい。
ぼくの話を真剣に聞いてくれていた彼女の瞳に、不安げな色が滲んだ。
「フェンネル、体調悪いの？」
「今はまだ元気っす。でも、もう時間が残されていないっす」
だから、助けてほしい。
言葉尻に消えていった声に、彼女は力強く頷いた。
「教えてくれてありがとう、バジルくん」
彼女は僕を抱きしめながら、安心させるように背中を撫でてくれた。
「私も、決めたよ」
そしてぼくたちは、いろんな準備をして。天使さまがいる、テシカへと向かった。